英国体験記 第９回～第１６回

しかし警察としては被害者である我々が出廷しないと話にならず、 どうしてもと引き下がってきた。
結局日本人通訳をつけるということで、出廷することにした。

その日の朝は緊張のため早く目が覚めた。
ゆっくりと支度をして裁判所へと向かった。 途中でジョニーやその仲間に出くわさないように絶えず周囲を警戒しながら歩いた。

裁判所は地味な灰色の建物で、日本の区役所みたいな外観だった。
入り口で荷物チェックを受け、金属探知機をくぐりエレベータで2階のコートルーム（法廷） に向かった。

掲示板で出廷する裁判の場所と時間を確認すると、待合室でしばらく待った。
周りにはスーツを着込んだ人々や警察官、派手な服装の女性やジャージ姿の若者など、様々な立場の人間がいた。裁く人、裁かれる人、今日で運命が決まる人など、似ていながらも、区役所の待合室とは全く別の重々しい雰囲気である。

開始10分前位だろうか、エレベータがこの階に止まり、数人降りた。
その中に、見間違うはずもないあの顔があった。ジョニーだ。
身体が熱くなる。あの日が蘇る。
彼はこちらを見ると、じっと見据えた。
そしてこちらに身体を向けて近くの椅子に腰掛けた。我々との距離はわずか5m程だった。
我々は平静を装い、なるべくそちらを見ないようにじっと待った。
しばらくすると、階上から数人の警察官が降りてきた。 その中に事件当日来てくれた警察官のデイブとグロリアを見つけた。
かつてこれほど人を頼もしいと感じたことがあっただろうか？
ジョニー登場で精神的極限に達していた我々にとって一気に救われた気持ちになった。
嬉々として彼らに駆け寄り握手をした。生涯で3度あるかないかのものすごい笑顔で。

さらにマークが到着して、気持ちは最高潮になり、余裕の表情でジョニーのほうを見ると、 すでに彼はそこには居なかった。
そして裁判開始のコールがあった。

検事は2名ですでに着席しており、我々が証人控え席に座ろうとしていると、被告のジョニーが弁護士とともに入ってきた。 全ての関係者が揃うと、廷吏は裁判官を呼びに言った。
裁判官が入場し、着席するまで我々は起立して待った。
裁判官は、初老の女性2名、男性1名の計3名だった。着席を許されると、廷吏が公判の開始を宣言した。

とうとう始まってしまった。通訳もなく、何も理解できないまま証言台に立たなければいけないのだろうか。
かえってこちらに不利になるのでは？しかしとにかく成り行きに従うしかない。
などと考えているうちにジョニーの弁護士が発言を求めた。コックニー訛りで背もそれほど高くなく、 腹も出ていて、ここで弁護士といわれなければパブで飲んだくれている親父にしか見えない。
ジョニーはこんな弁護士しか雇えなかったのか、国選かもしれない。

弁護士は裁判官、検事、廷吏となにか会話を交わし着席した。すると廷吏は我々に、法廷を出るように言った。 入廷して3分も経っていなく、訳もわからなかったがとりあえず証言はまだしなくても良さそうなのでほっとして外に出た。外に出ると日本人の女性が待っていた。待ちに待った通訳様だ。
我々は興奮気味に駆け寄り、自己紹介をして事件を簡単に説明した。日本語で話せるとは、なんてすばらしいことだろう。かなり心に余裕ができた。

通訳の方と雑談をしていると、法廷に残っていた警官のデイブが出てきた。なぜかかなり深刻そうな顔をしていた。
我々は彼に促されるまま、近くにあった小さいミーティングルームに入った。
ここで、なぜ我々が一度法廷を出なければならなかったか通訳を通して明らかにされた。

ミーティングルームは4畳ほどの広さにテーブル一つと椅子が4脚ほど置いてある、小さな面会室みたいな感じだった。
ここでデイブは真剣な顔をしながら話し始めた。
「せっかく集まってもらいましたが、今日はこれで解散になります。理由は…」
もう終わりか！あれだけ緊張したのはなんだったんだろう。しかしなぜ。
「理由は、ジョニーの弁護士が書類の不備を理由に裁判の延期を主張したためです。次回の日程は後日連絡します。」
あまりにもあっけない第一回目の公判だった。しかし裁判所の感じなのどがつかめ、次回はより落ち着いて対応できるような自信を得た。

早速調書に取り掛かった。我々はあのフラットを借りる前から話し始めた。
日系エージェントに紹介してもらったこと、月々いくらで借りていたか、支払い方はどうだったか、他に誰か住んでいたか、事件当日ジョニーの様子はどうだったかなど、実に4時間に渡って詳細を説明した。
通訳のきょうこさんはひたすら両方の言葉を訳し、さらに調書に日本語で書きとめていたので、さぞかし大変な仕事だっただろう。単純に我々の2倍はしゃべっていることになる。しかも驚いたことに、15ページにものぼる調書を翌日の昼くらいまでに英訳して提出しなければいけないとのことだった。

一通り調書を取り終わると、デイブは車で送るといった。警察で車といったらアレである。我々は二つ返事でお願いした。ロンドンでパトカーに乗る機会なんて滅多にない。カメラを持っていなかったのを強烈に悔やみながら、でも持っていても撮影は不謹慎だろうなどと考えつつ、夜のロンドンをパトカーで満喫した。車内はいろいろな機器にあふれ、後部座席に至っては、中からドアを開く取っ手やロックなどは一切なかった。
年甲斐もなく興奮した我々は、傍から見たら迷子になって警察に迷惑をかけている日本人カップルに見えたかもしれない。

こうして第二回公判は終了したが、最初は単純に思えたこの事件もなにかよからぬ方向に行っているのではという不安が芽生えた。調査員のマーク、事件当日のグロリアに対して全く同じ説明をしたのにも関わらず、今回4時間にも渡る事情聴取になったからだ。ジョニーの主張とかなり食い違うというのも嫌な感じだ。現場には我々とジョニーしか居なく、証人はいない。信じられた方の勝ちなので、ある程度でっち上げているだろうというのは予測できるが、あれだけ状況証拠があるので言い逃れはできないだろうと考え、その日は帰宅後すぐに床についた。

彼らもなにかの裁判で呼ばれたのだろうか。 我々は全て待合室で待機しており、雑談をしていた。
しばらくして最初の証言のために廷吏が証人を呼びに来た。呼ばれた名前は自分だった。とうとう来たか。
「簡単だよ。」「すぐ終わるって。」などと励ましを受け、廷吏に連れられて通訳のきょうこさんと一緒に入廷した。小学生のとき、インフルエンザの注射のために保健室に入っていくような感じだろうか。または絶対に落ちるわけにはいかない就職試験の面接室に入るような感じだ。

法廷のドアが開かれ、皆の目が見守る中、証言台まで導かれた。
証言台は1m四方の広さで腰までの木板で囲まれたボックス席だった。
法廷を見回すと、前回と同じ判事3名、検事、ジョニー、ジョニーの弁護士がそれぞれの場所に座っていた。

「宗教は？」といきなり聴かれた。「は？」と廷吏の方を見ると数枚の紙を手にしていた。
通訳のきょうこさんは、「特になければ仏教でいいんじゃないかしら。」と言っていたので無難に仏教を選んだ。
そして、裁判ものの映画などに良く出てくる、”宣誓”である。それぞれの紙にはそれぞれの宗教に則した宣誓文が書いてあり、それを読み上げた。内容は、これから話すことは、全て真実であり、もしくは現時点で記憶の限り真実と信じるものであることを仏にかけて誓いますといった内容だった。声は震え、英語の発音もめちゃくちゃであったであろうが、厳かな気持ちになった。

宣誓が終わると、もう待ちきれないといった様子でジョニーの弁護士が立ち上がった。
そして証人喚問がはじまった。

弁護士はニヤリと笑った。
「4月の下旬ですか！ここにあなたの調書があります。ここにはなんと、3月の28日に入居したことになってますが、これは誤りですか？」
いきなりやってしまった。弁護士は得意げに、裁判官に、こいつの言うことはあまり信頼できないということをアピールするように言った。さらに彼は、
「どちらが正しいのですか？一月も違うなんて、あなたの記憶はあやふやですか。」
と、追い討ちをかけるように言った。何も言えなかった。
すると裁判官の1人は、
「いつ入居したかはこの裁判とはあまり関係がないから先に進めてください。」
と言ってくれた。この言葉に救われたが、自分の証言が今後信憑性を持てるかどうか不安になった。

ここからは調書の内容、どのようにしてフラットを借りて、どのように支払いし、どういう経緯でジョニーが事件当日入ってきたかについて質問がなされた。ここに来るまでに何度となく話してきた内容、ジョニーが又貸しをしていて、ある日調査員が来て、もうジョニーとは連絡をとるな、家に入れるなとの警告を聞いてそのとおりにしたら逆上したジョニーがガラスを割って入ってきたことを質問に添って答えた。

驚いたことに、弁護士はこの間、特に突っ込みも、反論もせずに質問の答えを静かに聞いていた。感情のないその表情からは何も読み取れなかったが、時折ジョニーの方を向いてニヤニヤしていた。特にジョニーに対して不利になる内容のときほどその傾向が見られた。
ジョニーはこの証言の間中、こちらがしゃべることは全て初耳だと言わんばかりに目を見開いて大袈裟に驚く演技をしていた。大した演技力だ。

「するとあなたはエージェントを通してジョニーからフラットを、シェア（大家と同居）ではなく占有として借りたと言うことですか？」
「そうです。」
「それは非常におかしいですね。あなたはこれに見覚えがあると思いますが、これに対してはどういう説明をしますか？」
と言って弁護士は1枚の紙を掲げた。

この時点で、時計は1時を廻り、ランチタイムとなった。
何処で昼食をとってもいいが、他の証人と接触することは一切許されなかったので1人で取る事になった。

午後もジョニーの弁護士側の質問から始まった。
「それでは質問の続きですが、事件当日、ジョニーは朝から3度もあなたに電話をかけていますが、なぜ出なかったのですか。」
と言って電話を証明するBT(ブリティッシュテレコム)の通信記録を裁判官に手渡した。
当時、調査員のマークが来てからは、家の電話は全て留守電にして着信音をかなり低くしていた。なので全く気づかなかったのだ。
「気づきませんでした。」
「電話の音が気が付かない？そんなに広い家でしたか？」
「日曜日の朝だし、寝室の方に居ると聞こえない場合があります。」
「そんなはずはないでしょう。意図的に無視したのではないのですか。」
「確かに聞こえませんでした。」
弁護士は一呼吸起き、こちらをじっと見据えると、
「kJkさん、真実はこういうことではなかったですか？」
といって話し始めた。

信じられない内容だった。

彼はまるで映画で最後の謎を解く探偵のような芝居がかった仕草で話し続けた。

「ジョニーはあの事件が起こる1週間ほど前から実家に戻らなければいけなかった。なぜだかご存知ですね。入院している父親の看病をするためにです。それに対するあなたの行動はひどいと思いませんか。」

頭が混乱してきた。何を言っているのか判らない。

「あなたはジョニーが去った後、すぐに奥さんを呼んでジョニーの荷物を全て処分し、鍵を替え、偽の書類を揃えて区に通報した。あの家を占有するために。そうですね。」

弁護士の顔は得意満面だった。何もいえないだろう、とその顔は言っていた。

「ジョニーはあなたと突然連絡が取れなくなり、とりあえず戻ることにしました。それがあの日です。家に着くと誰も応えない。そしてジョニーは持病の喘息の発作に見舞われました。とりあえず家に入り発作を抑える薬を得ようと、鍵を鍵穴に差し込んでも、開かなかった。彼は生命の危険にさらされ、パニックになり、庭から窓を破って入った。そうしたらあなたたちが隠れていた…。」

ドラマティックで、そして被害者であった我々はいつのまにか悪者になっていた。ジョニーが看病のために実家に帰ったのも、喘息もちで家に喘息の薬があったのも全て嘘である。完全に嘘である。嘘以外の何ものでもない。しかし3人の裁判官を混乱させるのには充分すぎるほどのストーリだったらしい。

「そのような話は全く知りません。」そういうのが精一杯だった。心なしか裁判官は懐疑的な目を向けているような気がした。
弁護士は悪を憎むような目つきでこちらを見据え、

「あなたは嘘つきだ。」

と言い放った。

「いいえ。嘘はついていません。」
「いや、あなたは嘘つきだ。」
「いいえ！嘘はついていない。」
「あなたは嘘をついている。」
「嘘をついているのはそっちだ。」

弁護士は裁判官の方を向き、

「これで質問を終わります。」

と言った。気が付いたら6時間が経過していた。心の底から疲労を感じ、頭が真白になった。

私のときと同じように宣誓をし、早速弁護士の尋問が始まった。
まず名前と年齢、入居日を聞かれ、やはり入居日は正確には答えられなかったが、特に突っ込んでくることはなかった。
また、結婚してどのくらい経っているかを聞かれていた。

事件に関しては、私の時のように入居に至る経過や事件までの経過等は聞かれず、いきなり当日の話になった。
「事件当日のことを詳しく話していただけますか。」
「ちょうど朝食を摂っているときでした。いきなりジョニーはなんの前触れも無く鍵を開けて入ってこようとしました。その音を聞いて恐ろしくなり、調査員のマークに電話しました。彼は、これから行くから、とにかくジョニーには平然と対応しろと言いました。しかし私たちはジョニーがかなり怒っていて、このままドアを開けて平然と接することはできないと言いました。するとマークは、これから電話するからジョニーの電話番号を教えてくれと言いました。私たちは電話番号を教えて電話を切りました。」

ここで一呼吸。当時の恐ろしさが蘇っているようだ。

「ドアの外にいるジョニーがマークの電話を取る声が聞こえました。ジョニーとしては突然の意味不明な電話に困惑し、『誰だおまえは！』と言う声が聞こえました。そのうち事態を飲み込んだらしく、『俺は今その日本人カップルと一緒にいるんだ。一緒に家の中にいて電話している。』と言いました。その後叩き壊すような勢いでドアを叩きはじめました。ここで彼は私たちが家の中にいると確信したと思います。とにかくなんとしてでも家の中に入らないとフラットを失うということが判ったんでしょう。」

だんだん言葉が詰まってくるような感じだ。

「そして突然マークから電話が入りました。彼は、ジョニーは家の中にいるのか？君たちと一緒にいるのかと聞いてきました。私たちはそんなことは一切無い、ジョニーは外でドアを叩いているといいました。そして再度ジョニーが電話を取る声、そして階段を駆け上がる音が聞こえました。突然庭で何か物が落ちる音が聞こえ、窓ガラスが強く叩かれました。そして窓ガラスが割られました。ジョニーはものすごい形相で、『何をやっているんだ！なにが起こったんだ！』とわめき散らしました。私が『騙しただろう』と言うと、突然庭にあったシャベルを持ち出して窓ガラスの周辺を割り入ってこようとしました。私たちは夢中でドアから逃げ出しました。」

ここで感極まり泣き出した。

「本当に、本当に恐かった。」

裁判官は心配そうな顔を向け、弁護士とジョニーは居心地が悪そうに下を向いていた。
裁判官の同情的な様子から、かなりこちらに有利な展開になりそうな気配がしていた。 さすがの弁護士もこれ以上の尋問は不利になるとみて、尋問を次回に延期したいと申し出た。
時間もすでに裁判所が閉まる時刻から2時間も延長していたのですぐに閉廷になった。

その後、我々は一度ミーティングルームに集まった。検事がパートナーに、あの証言はすばらしかったといった。
あそこで泣いたのはかなり裁判官にアピールしただろうと。
私が証言していたときは、なるべく動揺しないように、緊張を見透かされないように努めて平静を保っていたが、思えばここはイギリス、感情を剥き出しにしないと信じてもらえない。それだけにジョニーは身体を張って演技をしていたわけだ。
パートナーの証言が私の後でよかったと思った。